念数珠 は大事にしましょう
略式は、18〜43個くらいの珠で作られていて、大きい珠の場合は数が少なく、小さい珠の場合は数が多く、数に決まりはありません。この略式を、片手（かたて）とか、一輪（ひとわ）といいます。すべての宗派でお使いいただけて、珠の種類や房の形も宗派による決まりはありません。 略式は、珠の大きさによって、男性用と女性用に分けられます。男性は大きい珠を、女性は小さい珠を使うのが一般的です。腕輪念珠。 正式には、宗派によって形が異なります。 一般に使われているものは、108個の主玉（おもだま）と、２個の親玉（おやだま）をつなぎ、その親玉に弟子玉（でしだま）と露玉（つゆだま）と房をつけます。
菩提樹（ぼだいじゅ）は、お釈迦さまがその下で悟りを開かれたという木で、その実でつくられた昔から尊ばれ、経典にも「無量の福、最勝の益を得る」と説かれています。 特に星月菩提樹は、使われる代表的な木の実で、珠の表面に細かい斑点があり、星を象徴する小さな穴と、月を表す穴があります。また、羅漢や骸骨を彫った、お寺の改築のときに出た古材で加工された記念品として配ることもあります。［石の珠（宝石、貴石）］石の種類には、水晶、メノー、ヒスイ、サンゴ、オニキスなどがあります。お葬式や法事、お墓参りの時に手にかける最も身近な仏具です。
なんかいろいろ買わされそうだし、知識がなさすぎてはずかしい・・・。通販なら、店員さんにマークされずにゆっくり選べて便利です。信頼のあるお店の通販を集めてみました。各ショップのページをじっくり読んであなただけの１つを選んでくださいね。必要になってから急いで揃える！のではなく、前もって用意しておくのが大人ですよ。お葬式や法事、お墓参りの時に手にする最も身近な仏具です。常にこれを持って仏さまに手を合わせれば、煩悩が消滅し、功徳を得られるといわれています。合掌する手に掛け、仏さまと心を通い合わせる大切な法具で、忘れてはならない必需品です。
のちにこの習慣が仏教に伝わりました。仏教を起点に東西に向かって西のイスラム教、そしてキリスト教へ伝わり、一方、東へは仏教が中国、朝鮮を経て日本に伝わったことで、日本において密教で仏具の一つとして使われる事となりました。ちなみにタイやスリランカなど南方の仏教徒は今でも使いません。日本への伝来は552年、朝鮮半島の百済からの仏教伝来と同じ頃と言われています。時代は聖武天皇の天平19年、奈良時代の法隆寺の資材帳に文献に登場しています。当時は非常に貴重なものとして、金・銀・琥珀・真珠・水晶・宝石などの高価な材料を用いて作られていました。
江戸時代に入ると、幕府の政策もあり仏教は栄え、需要も急増いたしました。正式なものは、親玉(おやだま)、、主玉(おもだま)、四天玉(してんだま)、弟子玉(でしだま)、露玉(つゆだま)、浄妙玉(じょうみょうだま)、中通し紐、房などから構成されます。「本連」または「二連」「二輪」と呼ばれる108玉ある、二重にして使用することが多く、略式の片手には親玉の下にボサ(菩薩)がつきます。親玉…構成する中心となる玉で、「阿弥陀如来」、「釈迦如来」を意味します。主玉…菩薩の修行を経て108の煩悩を絶つ意味と、「百八尊」を表します。
この数取りの道具をもっとも必要としたのがお大師さまの伝えた真言密教でした。真言密教でもっとも大切なものは「真言」です。法事の時に「おんあぼきゃ べいろしゃのう・・・」と７回唱えている光明真言もその一つです。密教の修行ではこういった真言を何百回、何千回と唱えます。最高では一人で何日もかけて百万回も唱えることがあります。ですから、真言を間違いなく数えるために、念珠は無くてはならないものだったのです。平安時代、日本に密教が広まるにつれ、念珠も広まっていきました。そのうち、いつも念珠を持っていると、本来の使い方以外に新しい使い方が生まれてきました。
その第二の行為というのが、トイレの作法で、インドでは排泄後の処理を、汲んでおいた水を使って左手で直接洗い流すということです。そんな訳で左手は不浄の手。左手に持つことによって、右手（清浄）の手と同じになり、右手と左手を合わせることが許されます。焼香のときは合掌する時、短い場合、親指と人差し指ではさむ。長いものは、両手の中指に掛け渡して手を合わせます。ふさを真下に垂らし、親指と他の４本の指にかけて親指で軽く押さえます。指を伸ばし両手をぴったり合わせましょう。葬儀会館でも「忘れたから貸してください。」と言われるお客さまが多いです。
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